さて、いよいよツアー本来の目的の流通視察。せっかくフィラデルフィアまで来たのに、ダウンタウンに寄ること無く空港そばのホテルに泊り、２４日朝からバスで寄り道しながらニューヨークに向かって行くことに。天気はなんとかもってくれました。
聴くところによりますと、日本からの流通視察ツアーの定番が、このフィラデルフィアからニューヨークにかけてのコースだそうで、同伴していたコンサルタントの方は大体１年に一度は東海岸を視察に来るそうです。
今に至るアメリカの流通の栄枯盛衰物語を、予め渡されたペーパーと現地ガイドの方の話で学んでから見に行くので非常に効率的に頭に入って行きます。
もちろん今でも食品小売の２０％を占めるというウォルマートの存在は圧倒的ですが、いま急上昇中のウェグマンズの店内に入ると、スパーマーケットとデパ地下とレストランがうまく融合して、たしかに楽しそうです。土曜日ということのあってか圧倒的に賑わっていました。
また、ドイツから来た新興勢力のアルディがウォルマートを価格の安さを過去のものにしようとしているなどというせめぎ合いがあってワクワクしますね。
大きな声で日本語で解説するガイドさんに案内された２０人もの男たちはどう考えても異様に見えるでしょうが、ガードマンに笑顔で挨拶されたりして、割とスムーズに視察できました。アメリカの懐の深さを感じ入ったしだいです。
