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今日、１０月２９日は、語呂合わせで「とり肉の日」。
年間出荷１億羽突破を記念して、岩手県チキン協同組合では今年度いくつかのイベントを企画しました。
今日は全国でも有数の産地である二戸地区の小中学校の給食にボリュームたっぷりのチキンを提供して、我々業界側と市町村のＶＩＰが出かけていって一緒に食べるという趣向でした。
私は軽米町の円子小学校の３・４年生（複式学級）の１４人と一緒に食べてきました。その始まる前にスピーチが役目です。
みなさん、こんにちは！
まず質問です。とり肉を食べたことがある人！？ ‥全員ですね！
では、とり肉が大好きな人！？ ‥これもどうやら全員のようです。
今日は１０月２９日、とり肉の日です。語呂合わせで１０は「とう」といいますからね。２と９で「にく」です。
さて、また質問です。日本では１年間に、とり肉になる鶏は何羽いるでしょうか？ �。極�羽、�■僑娃伊�羽、��６億羽？ ‥２番の６００万羽に手を挙げた人が一番多かったですね。答えは‥、３番の６億羽です。
みなさん、日本の人口はどれくらいか勉強しましたか？あ、まだ‥。１億２〜３千万人くらいですね。ですから、日本の人口の５倍の鶏が１年間に食べられているんですよ。
そして、そのうち１億羽は岩手県で作っているんですよ！（子供たち「すごい」）
特にこの二戸地区が多くて、この軽米町にも農場が３５、工場が２つあります。
皆さんの家族で、鶏肉関係に勤めているという人はいますか？ ‥おー、５人いましたね。
そういう地元の人たちが一生懸命仕事をしてできたのが、今日のとり肉です。
今日はみなさんと一緒に味わって食べたいと思います。よろしくおねがいします。
私のテーブルには４年生２人、３年生２人、それに当社の農家のＲ氏が一緒でした。
大人の私たちはやっぱり食べるのが早くて、もうそろそろ終わる頃になってよく見たら、目の前の４人の子供たちがほとんど今日のメニューの「チキンのケチャップ煮」２個に手を付けていないじゃないですか！
担任の先生もそのことに気が付き、「好きなモノは後から食べるんだよね」。あー、やっぱりそうか。昔の私もそうだったもんね。
４人中３人はあっという間に平らげましたが、残りの１人が「他のを食べたら、もうおなか一杯になってしまった」‥な、な、なんとも可愛い〜。
担任の先生「じゃあ、他の人にあげていい？」。その子「うん」。でも、よく食べそうな目の前の２人の男の子がなぜか遠慮している様子。
私が別なテーブルの大柄な子に声を掛けると、２つ返事で来て１切れもらい‥、そうしたら目の前の１人が１切れ争うようにもらいました。可愛い〜。
遠慮した残りの１人に私が「牛乳はどう？」というと、場の視線はその子に集中。そしたらその子は元気に「うん！」と笑って私の飲まなかった牛乳をあっという間に平らげました。
大人の私が牛乳を残してちょっとばつが悪かったのですが、救われました。
そのあと、誕生日の子を紹介して、みんなでお祝い。（写真：前に出た３人のうちの中央の子が誕生日）
最後に、担任の先生から、感想を２人の子供にシナリオなしの指名。
「チキンとリンゴが美味しかったです。地元で取れたモノなので美味しく食べられました」。
「チキンが美味しかったです。また給食に出してください」。
いやー、とにかく、なんかすっごく心洗われた時間になりました。使命感も感じさせて頂き本当に嬉しく、また有り難かったです。
