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鹿児島出張のついでに、日本一の唐揚げのまち、大分県中津市に行ってきました。郊外も含め４０店以上の唐揚げ店があるらしいです。
その日、早朝というのに、取引先のＴ社長直々に送ってくださって、朝６：００の鹿児島中央駅発の新幹線に乗って、新八代、博多、小倉と乗り継いで中津に着いたのが１０時前。
早速レンタカー屋さんへ。「おすすめの唐揚げやさんは？」と聞いたら「村上がいちばんお勧めです！」と力を込めて言うので、ちょっと遠そうな「村上からあげ」から。
１５分ほどで到着。注文してのんびり１０分ほど待たされる。お母さんに「何年やっているのですか？」と聞いたら、４０年ですって。さて、やっと出来上がり。朝食抜きでしたので待望の食べ物。これが一番お勧めの味か！ 甘さがあってこれは美味い！ 慌てて食べてこの時点で既に口の中がやけど状態に（笑）。
この「村上からあげ」のある本耶馬渓町って観光地らしくていい雰囲気でしたが、ここは我慢して、さて次は市内に戻ろう。
次ぎに寄ったのは「泰平からあげ店」。気さくなお母さんが作ってくれました。これも美味しい。さっきのとなんだか似ている味でした。これが中津の味なのでしょうね。
３店目は「ふじやからあげ大貞店」。玄関の壁一面に、この店が紹介された記事などが飾られていました。更に後味が良くって、サイズ小さめで食べやすい。
４店目は‥、レンタカーのラジオのスイッチを入れたら地元のコミュニティＦＭ局が、今日開店のからあげ屋さんのことを盛んに放送していたので、中津東中学校を目印に行ってみたら、残念‥売り切れでした。
５店目は「チキンハウス」。国道沿いで、全国に発送もしている店です。すっかり中津のからあげは白いと思っていたら、こんがり茶色のから揚げでした。
６店目は「もり山 万田店」。珍しく複数の若い女性の声が聞こえてくる厨房でした。「もり山」は草分けらしいですが、なかなかニンニクが強かったですね。
ここで、胃の中がから揚げとお茶だけだということで心配になってきて、セブンイレブンでおにぎりを購入。しかしこれで急速に満腹感が‥。
７店目は失礼ながら通りがかりについでに寄った「ホットチキン」。弁当屋さんなので、から揚げだけでは３８０円とシンプルなメニューでした。しかしこれもしっかり中津の味してましたね。キャベツの千切りもついてましたよ。
８店目は東京進出もしている「からあげ大吉本店」。これまたニンニクの味が強かったですね。
９店目は精肉屋がついでにやっているという「豊後畜産ぶんごや」。丸々として薄い衣が独特でした。もうお腹一杯だあーーー。
さて、食べ残したから揚げを持ち帰るための容器として‥、駅前の１００円ショップにて購入して持ち帰ったのですが、電車の中でも飛行機の中でも、甘いから揚げの香りを発散してしまいました。やっぱり完全密封の容器が必須ですね。
夜９時に帰宅して風呂に入ってからも、讃岐うどんと、冷めたから揚げをたらふく食べました。いやー、美味い。大満足！ そのおいしさの水準の高さにはやっぱり脱帽です。
それにしても、私が出かけた時間帯はどこもそんなにお客さんがいなかったですね。夕方ビールのおつまみにと買い求めるお客さんが多いのでしょうね。そう思うと底知れない普及度だと思えました。
たまたまリンクで見つけた「日本唐揚協会」のホームページ。
８月に出来たばかりのホームページのようで、母体が何なのかよく分からないのですが、「ニッポンの唐揚げが世界を変える」の志よし！ 業界を振興して頂ける有り難い存在と認識したいですね。
「世界一長い焼き鳥」のサポートをして盛り上げている、先輩格の全国やきとり連絡協議会に負けないよう頑張って欲しいものです。
さて、コンテンツにカラアゲニスト検定試験（唐検）がありまして、業界人として好成績を上げなければと肩に力が入りながら、検索を駆使して（笑）、答えてみました。
待つこと５日間。合格の通知と正解のメールが届きました。一つだけ間違えました。ホッ。
ところで、最近、地元周辺の個人店の唐揚げを食べる機会がぽつぽつあったのですが、昭和の時代の飾らない唐揚げもいいですよね。
写真の「唐揚げ人生」（三沢市内）のアツアツの唐揚げは、テイクアウトしたのですが、なかなか冷めないので食べずにいたら、車の中が唐揚げの臭いになってしまい、数日抜けませんでした。さすが人生がかかった唐揚げだわ！
（写真：三沢市内の「唐揚げ人生」さんの唐揚げと店舗）
地元の岩手、青森で「ほっかほっか亭」のフランチャイザーとなっている、みちのくジャパンのＯ社長が先週お見えになりました。
菜彩鶏を利用頂いてもう１０年にも成ります。
これが順調に定着して、通常のほっかほっか亭なら一番人気が「ノリ弁」辺りなのだそうですが、なんと地元では菜彩鶏を使った「唐揚げ弁当」がナンバーワンになったそうです。
社長曰く、「やっぱり輸入品なんかを使っている物とは違う。お客さんはよく分かっている。」
この始まりはといえば、みちのくジャパンさんの系列の輸入中古車店から当社会長が車を買ったことから‥。
結果的には、当社にとってはこれだけが唯一のトップによる営業開拓？
昨日に続いて、生産農場長の集まる地区大会を、盛岡市玉山区（石川啄木の生まれたところ）と、一関市川崎町の２カ所で開催し、私もそれぞれの地で１０分話すために行ってきました。久しぶりのロングドライブで４００ｋｍ走破。
昼は盛岡市のコラゾンカンパニーの発祥の店「菜」に寄ってみました。実は初めてです。住宅街にあるんですよね。
お店に入り、ひとりカウンターに座り、メニュー受け取ると、どーんと「菜彩鶏」の文字が目に飛び込んできました。うわ〜、有り難い！
さて、唐揚げ定食にするか、コチュジャン焼きにするか、んー、結構悩んで、「盛岡冷麺の太麺」と「とり醤油ユッケ」を注文。
注文してから、工藤社長のケータイに電話をしたら、「今ちょうど向かってます」とのこと。ラッキー♪
ついつい話し込んで、料理が来て、すぐ食べ始めて‥、しまった！写真を撮るのを忘れてしまいました。
あっという間に美味しい冷麺と鶏ユッケが、お腹に収まりました。いや〜、冷麺が抜群にうまいのは小売りもしているので知っていましたが、このユッケは表示の通りで、食べ始めると止まらない（笑）。
工藤社長によると、塩味のほうが更に美味しいですよとのことでした。どちらもお勧めです！
昨日は東京日帰りの旅でした。
帰りの弁当を大丸の地下で調達しようと思ったけど、時間が無くて、メインはいつもの「釜めし弁当」にしたのですが、おっと、そう言えば‥。
東京駅のおにぎり専門店「ほんのり屋」に寄ってみました。
というのも、盛岡の造り酒屋「あさ開」の村井社長に、「東京駅八重洲口のほんのり屋っていうのがあって、ここに十文字のとり肉を使った唐揚げがあって、これがまた美味いんだよな！知ってた？」と言われていたのですが、おにぎりをあまり買わない私としてはまだ寄ったことがなかったのでした。
おー、確かに「十文字鶏唐揚げ」とか書いてあります。
「唐揚げと鳥めし１個ずつ！」（笑）
車中で食べた唐揚げは醤油味が効いて、当然ながら美味しかったのですが、鳥めしのおにぎりがこれまた旨かった！（原料の鶏肉はどちらのか分かりませんが‥）
いや〜、この１品だけでも、「おにぎりだけでこんなに美味しくできるんだ」と驚きましたね。一つのことを深く追求することの凄さ、ってところでしょうか。
写真をこうしてみると、「うにいくら」も頼めば良かったなぁ。
今週は盛岡と東京で、ちょっとした縁のある３つのお店に寄りました。
まずは、盛岡市内の「ほかほか弁当中央通店」。盛岡市内の一等地にあり、高校の同級生がやっているお店で、当社商品を素材に「ソース唐揚げ弁当」というメニューがあり、なぜか昔の名前で「十文字ブロイラーから仕入れています」などと表示しております。卒業アルバムにそう書いてあったのかな？
それから、東京南青山のAyano's Bar。盛岡でコンサートが有れば、ミュージシャン連中が必ず寄ると言われる盛岡市菜園のAyano's Barの看板マスターが、東京で開いたという店。Ｍｉｘｉで連絡をくれたのが半年前でしょうか。久しぶりに顔が見たくて、ちょっと場違いだったかも知れませんが、お客様のＯ社長とＫ専務を案内してしまいました。アヤノ、ユウタ、ダイと子供たちの名前を店の名前にしていたので、彼らの消息を聞いて帰りました。
この直後に、お腹が空いたので、この夜泊まるホテルのある赤羽の隣の駅の東十条のラーメン店「ヒマワリ」へ。この懐かしさをテーマにした店は、当社のＮ常務の次男の経営する店です。でもこの日は休みで会えませんでした。味噌ラーメンが６３０円といまどきリーズナブルで期待以上の手応え。ライスもサービスと言うことで、インテリアもあってか、温かい気持ちになってホテルに戻りました。
東北ファミリーマートで「菜彩鶏五目ごはん」（当社営業から提供された写真）と、菜彩鶏チキンカツ唐揚げカレー」が発売になったと、１１月下旬に営業担当からグループウエアの掲示板に情報提供がありました。
しかし、本社のある二戸市周辺にはまだファミリーマートの進出はなく、一昨日やっと八戸に行く機会があったので、ファミリーマートに寄ってみました。
どれどれ‥、あれ？‥、無い。限定販売だそうなので、もう売り切れちゃったんだろうな‥。夜遅いし‥。
その代わり、ファミリーマートの上田準二社長の顔が印刷された、特別仕立ての弁当がいくつも並んでいました。
ちなみに上田社長は、２０年近く前に、取引先の伊藤忠系の会社の役員でしたので、ご指導いただいたことがあります。
今やファミマの顔として大変な活躍されており、その会社に当社が弁当の材料を提供していると言うことは、非常に嬉しい出来事です。
願わくば、ローソン、ミニストップ、サークルＫがある我が町に来て欲しいですね。
あまりテレビを見ない私ですが、ソニーのハードディスクレコーダー「スゴ録」のキーワードに、「都道府県」を登録しているほどの、都道府県の県民性を題材にした番組が好きです。
気が付いたら、レギュラーの番組として、読売テレビの「秘密のケンミンＳＨＯＷ」が始まっていて録画してるんですが、なかなか全部は見られないですね。
しかし、妻に「日本一、鶏肉を食べている県は？」と聞かれ、当然私は答えました。「大分県」。
「録画してあるのを見てね」と言われ、今朝、６日放送されたものを見たところ、なるほど更に大分県の凄さがわかりました。
自宅で唐揚げを作らない。盆・正月はもちろん、法事でも唐揚げの出前を頼む。ケンタッキー・フライド・チキンは１２年前に撤退。
東北の１人当たりの鶏肉消費量は、九州の半分。もしかすると岩手県は鶏肉の産地だけど、大分県の１／３だったりするかも‥と思うと、なにかアクションを起こさねばと感じましたね。
岡山県に生まれて初めて来ました。ちょっと早めに着いたものですから、市内散策で汗をかいた後、２：２０より雛関係の業界の会合に出席しました。
夕方には「鶏肉に関するマーケティング」と題した、流通関係のコンサルの方の講演がありました。チキン業界を外から見た話で、非常に参考になりました。
鶏の唐揚げの市場規模は、２００１年の１５００億円から、２００５年は１７５０億円に。ヤキトリは９５０億円から、１０２０億円に伸びているとのことです。
驚いたのは、鶏肉の安全・安心をい印象づける情報は「産地名」が７３．８％で圧倒的なトップ。飼料が案外振るわなくて、４６．２％の３位とは、ちょっとガッカリしました。
原産地表示の義務化はもちろん進歩なのですが、よく考えると都道府県や国のイメージというか、ブランドに左右されているのですね。
