2006年10月17日
高病原性鳥インフルエンザが発生した一昨年のこと
再びミクシイ経由で答えたくなる質問がありましたので、お答えします。
それは「高病原性トリインフルエンザが発生したとき、どれくらいの影響があって、どう乗り切ったのか？」という質問です。
山口県で高病原性鳥インフルエンザが日本で７９年ぶりに発生し、ニュースになったのは、平成１６年１月。もう３年近くも前になります。その後、京都府の養鶏場でも発生し、隠蔽騒ぎになって経営者夫婦が自殺に追い込まれるという痛ましい展開となりました。
７９年ぶりということで、大きくマスコミに取り上げられたと思います。実は、その発生の数年前よりニワトリ産業にとってのアキレス腱になるかもしれないという議論は業界内にありまして、セミナーも結構頻繁に開かれておりました。
そして、平成１５年１２月の韓国での発生。このときには、実際に発生した山口県を含め、韓国に近い県は厳戒体制で臨んだはずです。しかし、残念ながらまもなく発生してしまいました。
そのニュースを聞いたときは、スゥーッと体から血の気が引いた覚えがあります。いよいよ来たなと。
とにかく、自社内の農場で発生させるわけにはいかないわけで、農場の原則立ち入り禁止や西日本への出張禁止などを打ち出しました。
需要がどうなるのか心配しましたが、京都での発生以降に急降下して、相場が落ちるところまで落ちました。社長としては、その期の損失額の予想をして、それをどう埋めるかをあれこれ考えました。
お客様（卸さん）とは年間契約をしているのですが、末端での需要減から数量削減の要望が一部あり、それに応じて当社の生産を減らしました。しかし、車は急に止まらない（笑）。
鶏は生き物です。減らしても、その効果が現れるのは２〜３ヶ月ですから、生産削減の効果が現れる６〜７月頃には、まさしく当てつけで「人の噂も７５日」のことわざ通り消費がほとんど回復して、逆に欠品を起こす状況になりました。ちょっと反省ですね。でも後悔はないです。
飼料価格高騰に加え、前年秋から相場が低下傾向にあったんですが、鳥インフルエンザが追い打ちをかけ、１６年３月までは厳しかったですね。しかしその後、相場も戻り、社内も危機感で引き締まり、平成１７年３月決算はいくばくかの利益を計上できました。
入社して２０年。２７歳頃から役員会に出てリアルな経営に触れてきましたけど、厳しい局面を何度か経験して、どん底は長く続かないと実感しています。
ちょっと楽観的過ぎるかな、と自省することもありますけど、この業界はそれくらいで良いのかも知れません。
