２１日の改善自慢大会で、始まりに社歌を歌うのですが、製作した田口友善さんのバージョンそのもののキーが高くて、男性のほとんどが歌えなくて苦労しているようでした。

　その直後の５分の社長挨拶で、そのことについて言及しました。

　キーが高くて、特に男性はなかなか歌いにくいと思います。実は昨年のこの改善自慢大会で、キーが低いバージョンの製作をお願いしたのですが、「だいじょうぶでしょう！」と笑われて終わりになりました。

　実は似たようなことが過去にもありました。もう１６年ほど前に作っていただいた「十文字どり」のロゴ。書家でもある盛岡の及川利春さんというデザイナーに作ってもらったものです。素晴らしい作品です。

　読みにくいという懸念は完成直後からありましたが、それを補って余りある作品と思っておりましたのでそのままにしていたのですが、後にお客様から「読みやすくしてほしい」という話が強いと聞かされ、重い腰を上げて先生に話したのですが、取り合ってくれませんでした。

　今考えると、どちらも製作者の魂がこもった凄い作品です。ちょっとやそっとの不便を押してでも、製作者への敬意でもって乗り越えたいものです。

　約１６０名が参加して、年に１回の管理職・事務職の社員大会である「改善自慢大会」が二戸パークホテルで開催されました。

　大量のエントリーの中から選ばれた１２名のプレゼンは、どれもパワーポイントが作り込まれていて、かつ練習を重ねた立派な態度でのプレゼンに圧倒され、自社ながら参りました。賞を選ぶのが難しかったですワ。

　最後に、７０分間だらだらと方針のプレゼンをした私が間抜けな社長に思えてきて、終わった直後は良かったと言うより、自分に引きつってきました。

　こりゃあ、既に強烈なボトムアップが進行していて、社長が突き上げられていると理解しなければならないってことかも‥。

　入社式をした新入社員や、今回初の参加になる昨年の新入社員や中途採用の人たちはこれが当たり前だと思うでしょう。

　期待以上に答えてくれつつある社員たち。変だけど、久しぶりに「社長業は容易ではない」と思えた日になりました。

　明日は春分の日ですが、総合職・事務職の社員、役員の１５９名が集まって、「改善自慢大会」というイベントを地元のホテルでやることになっています。

　その時に、社員教育の一環として、１冊の本を配ることにしました。

　今日は、その本１冊１冊の扉に、「よく学び、よく遊び、よく働こう！」という言葉と、社員の名前と日付、私の名前を書く作業をしています。

　１５９名のために、総務では１６０冊用意してくれました。既に１冊ミスってしまいました。電話応対のあとやってしまいました。もう失敗は許されません‥。

　会社説明会で、社員が当社の社風を語るときによく「任せる」という言葉を使う傾向があります。

　どちらかと言えば、上意下達の色は薄くて、その部署の担当者の色がよく出た形になるというのは、否定できない事実だと思います。

　業界の環境が比較的ずっと良く、規模も大きめで伸びてきた会社なので、細かいことを言わず、目の前の与えられた仕事を自分で考えて解決していくという状況だったからでしょう。

　しかし、それではライバルに遅れてしまうと言う危機感も最近は感じるようになって、４工場でベストを選んであとは真似しなさい、だとか指示を出しています。

　それでも、この仕事は農業分野（＝農場）も工業分野（＝工場）も奥が深い。イレギュラーな出来事が日常茶飯事。いちいち上司の指示を聞いていたらスピードが追いつかないです。

　社長の気持ちになって社員が判断してもらわなければならないからこそ、「任せる企業文化」の要素は欠かせないものだと思っています。

　でも、マニュアルも大切。しっかり自分の仕事をマニュアルとして書ける人になって欲しいものです。

（写真：３月１５日の仙台市内での会社説明会）

　この時期の一つの楽しみは、冬の間、およそ３ヶ月間のスタッドレスタイヤでの運転のあと、ノーマルタイヤで走ること。

　私の場合、通勤に使っている車のタイヤはスタッドレスのままで４月を迎えますが、道路が乾いている時期を見計らって、車庫に夏タイヤのまま眠っているマツダ・ロードスターを駆り出します。

　今年は２月のうちにも何度か市内を走りました。やっぱり運転が実感できるクルマっていいものです。

　さて、下野靖史さんの「新説 軽快小型車――だから、小さいクルマに乗るのがいい!」という本を読みました。私はスマート・フォーツーに乗っている著者ほど極めていませんが、この本が私の考え方にとても近いので、驚きました。

　トヨタ・ポルテは雑誌ではあまり高い評価は得られていないと思いますが、著者は絶賛。確かにここまでユニークなクルマづくりができるのはすごいことだと私も思っておりました。

　過去の私の愛車歴からも、トヨタのＭＲ−Ｓが２０世紀最後に作られた名車だと、ロードスターより高く評価するのも頷けます。

　日産ノートのデザインを高く評価するのにも共感しました。

　実は、実家で乗るクルマを久しぶりに更新するというので、日産ノートを勧めてます。母が喜ぶといいのですが‥。

　お客様であるＩハムさんの主催する読売巨人軍の壮行会に出席しました。

　昨年も招待を受けていたのですが、スケジュールの都合がつかなく、会長に行ってもらいました。実は会長は、アンチ巨人。まあ、でも楽しんで帰ってきましたが（笑）。

　Ｉハム社長の挨拶では、会場に２％くらいのアンチ巨人がいると笑わせましたが、今年参加してみてもう少し多かったかな（笑）。

　立食であてがわれた席は、なんと一番良い原監督の席。一連のセレモニーが終了したあと、何を話そうかと同席のチキン業界人と話してましたが、サインを求める列が引きをきらず、結局私もその列に並んで、原監督と並んで写真を撮ってもらいました。会話どころじゃなかったですね。

　ほかにも、並んで待って、イ・スンヨプ選手と小笠原道大選手とは、ちゃんと写真に収まりました。もちろんフラッシュなしで。

　素顔の選手たちをステージのそばで見たんですが、眉を細くしている選手たちの印象がなんというか‥、強く見えないですね。体は大きくないですが、小笠原選手のしっかりした眉がとても凛々しくも見えました。

　小学校の卒業文集に、「尊敬する人：堤義明」と書いたように、そのころから「実業家」になりたいという願望がありました。

　雑誌「小学６年生」か何かで堤義明氏のことを読んで、「社長になって最初の３年間は何もしない」ということが家訓にあって、３年間我慢したとかいうことが書かれていたと記憶しております。

　私が社長になったときも、そのことが頭にあったのですが、成ってみればやりたいことだらけ。一部の事業を他社に譲渡したり、業界をとりまく世の中の環境も大きく変わりつつある時期でしたので、方針が毎年のように変わりました。

　今思えば、自らの方針のせいで業績不振を招いたかもしれないと思えます。後悔はないですけど。才能がないのかな？

　ですから、これから社長になる人には、つい言いたくなります。「社長になって３年は上手に舵を取るなんて期待できないよ。信じて周囲を説得しても、後で笑い飛ばされるかもという覚悟も必要だよ。傷を負っても良いけど、致命傷は避けるようにね。」

　迷惑を掛けたその時期があるから、いま頑張ってもやっと穴埋めにしかならない。社長６年目の実感です。

（写真：お手玉）

　ここは養鶏の盛んな地域なのですが、今の時代、新たに鶏舎を建設するのは大変です。

　土地のサイズや形態、地下水の有無や、そこに行くまでの道路、防疫の心配の有無など、いろんな条件をクリアしなければ成りません。

　その中でも、周辺住民の理解は最も大切な条件のひとつです。近隣に臭いや粉塵のクレームが発生しないようにしなければ当然許してくれません。

　餌の中に、生菌剤（カルピスみたいなモノ？）を入れるなどして万全の対策をしたつもりでも、気候に合わせた舎内のコントロールがうまくいかなかったため、臭いが急激に立ち上がるということがありました。

　しかも、悪いことに住宅地に真っすぐ降りる風が吹いて‥。

　この最新の農場は、既に何回か出荷を経験して、それまではほぼ順調だったのですが、今回は手こずって臭いを発生してしまったとのこと。

　まだ最新鋭の鶏舎になれていない状況の中で、突発的な事故とも言えるのですが、早くノウハウを確立したいところです。

　そのためには、コストを度外視して、対策を研究する必要もありそうです。

（写真：赤鶏農場にて、元気な雛たちが攻撃してくる！＝農場指導員が撮影）